New York si prepara a ospitare una nuova piattaforma cinematografica dedicata alla narrazione musulmana. Il New York Muslim Film Festival (NYMFF) farà il suo debutto l'11 ottobre 2026 presso lo SVA Theatre di Manhattan, con l'obiettivo di presentare storie raccontate dai musulmani, superando le narrazioni stereotipate diffuse dai media occidentali.
Hassan Babar, direttore artistico del festival, ha dichiarato che l'iniziativa mira a presentare storie raccontate dai musulmani, piuttosto che storie sui musulmani. In un comunicato stampa, Babar ha sottolineato che le narrazioni musulmane non devono essere relegate a contro-narrazioni rispetto a quelle dominanti nei media occidentali, ma devono invece rappresentare un paradigma narrativo autonomo. "Le storie non dovrebbero servire solo come contro-narrazioni. Dovrebbero essere il paradigma stabilito", ha affermato.
Il festival, co-fondato e diretto da Nawal Mubin, si inserisce nel panorama cinematografico di New York con l'intenzione di offrire una piattaforma indipendente alle produzioni musulmane. "Questo festival esiste perché quelle storie meritano un palcoscenico in questa città, non ai margini di qualcun altro", ha dichiarato Mubin.
Il programma del festival comprende 12 cortometraggi provenienti da sette paesi, tra cui documentari, drammi, commedie, animazione e opere sperimentali, con la maggioranza delle direttrici donne. La serata di lancio si aprirà con una reception per cineasti e ospiti del settore, seguita dalla proiezione dei film in due blocchi di sei ciascuno, della durata di circa un'ora. Durante l'evento verranno annunciati i premi e la giuria del festival.
La giuria del NYMFF è composta da sei membri di rilievo nel settore cinematografico:
- Aasif Mandvi, vincitore di un Emmy e noto per il suo ruolo di corrispondente in "The Daily Show".
- Darine Hotait, scrittrice e regista arabo-americana, fondatrice di Cinephilia Productions e membro del comitato esecutivo della Academy Museum Inclusion Advisory.
- Munir Atalla, capo della produzione e delle acquisizioni di Watermelon Pictures ed ex dirigente creativo di Netflix.
- Abubakar Khan, produttore coinvolto in produzioni come "The Glassworker" e "Mustache".
- Sarah Mokh, filmmaker libanese-americana e Fellow del Sundance Feature Film.
- Abubakr Ali, attore egiziano-americano con ruoli in film imminenti.
Il premio principale del festival, il Watermelon+ Discovery Award, sarà assegnato al regista del cortometraggio vincitore, che riceverà anche una licenza esclusiva per il film. Tra i partner del festival figurano l'Islamic Scholarship Fund, Lost in Space e Aneesa Talks.
Tra i film in programma figurano il documentario "17.74" di Justin Mashouf, che segue un ex membro di una gang, e la dramedy Qatar-U.S. "Baba Is Melting" di Karim Emara.